火炬接力

　　自1936年奥运会首开火炬传递之先河以来，奥运历史上便有了各式各样的奥运火炬。别看这小小的火炬，其包含的技术含量可真不低，要求轻巧、明亮、防风、防水、安全、美观和环保。

　　在火炬传递中，永不熄灭当然是最重要的（当然，也熄灭过几次，这就更激励起后人研发的热情。1968年墨西哥城奥运会曾因火炬爆炸导致火炬手受伤）。火炬必须能够在任何的气候条件下燃烧，比如大风、大雨、大雪或酷热的天气，必须适应各种各样的传递方式，比如在马背上、骆驼背上、半空中、水面上或水底下。

　　会有各种意外情况影响火炬的传递，除了自然条件带来的困难，还要充分考虑人为的捣乱。1988年汉城奥运会火炬就曾因记者围堵而熄灭。熄灭了怎么办？当然不能用打火机或火柴点燃，而需用安全灯点燃——安全灯中保存着从希腊采集来的火种，熄灭的火炬可以用安全灯中的火种点燃，但如果安全灯熄灭了的话，就得到希腊重新采集了，所以，安全灯是万万不能熄灭的。比如，汉城奥运会组委会就要求安全灯要有出色的抗风性，从30000米高空坠落不熄灭，风力超过每秒40米不熄灭，还要有良好的抗腐蚀性，造型要反映本民族的传统风格。

　　2000年，奥运火炬抵达澳大利亚后曾5次历险：有人使用随身携带的灭火器喷射火炬；有人从接力者手中抢下火炬，自己持火炬跑了一小段距离，直到被警察制止；有人试图从火炬接力者手中抢下火炬扔进海里；此外，奥运火炬还遭到过一次抢夺和一次“水弹”射击，好在火炬都有惊无险——感谢火炬技术过关。

悉尼奥运会火炬

　　随着奥运会的发展，火炬的形状、颜色、材质越来越多样化，材质从铜铝合金、不锈钢到铝，重量多控制在500～1000克，最重不超过1500克。人们尝试了从火药、镁、天然树脂松香、液化气、橄榄油到丙烷的多种燃料。在外观设计上，也越来越倾向于反映本国风土人情。譬如，2004年希腊雅典奥运会的火炬由金银两色的金属和木质手把构成，呈卷起的橄榄叶状，犹如向上喷发的烈火——橄榄树是雅典的象征，在希腊到处可见，希腊古代奥运会获奖者的奖品就是由橄榄枝编成的花环。

　　2000年悉尼奥运会的火炬受到了一致的赞誉，这种火炬安全又环保。火炬重1000克，能够燃烧20分钟。火炬分为3层，内层由不锈钢制成，内盛燃料系统和燃烧系统；中层由蓝色电镀铝制成，内盛燃料罐；铝制外层包裹着其余两层，末端很像悉尼歌剧院，整个火炬的整体造型则像澳大利亚土著用的飞镖。燃料使用丙烷和丁烷的混合物，易充分燃烧，废弃物少，十分环保。这种火炬经过严格的检验，其中包括在时速65公里的大风和热带的瓢泼大雨中燃烧。火炬还有自动熄灭功能，当火炬被倒置或放在地上10秒钟就会自动熄灭。

　　悉尼奥运会组委会十分浪漫，他们让著名的海洋生物学家克雷•邓肯携带潜水装置，手擎火炬在美丽的大堡礁水域（电影《海底总动员》中小丑鱼尼莫的家所在地）完成了3分钟水下传递。这是奥运史上首次进行水下火炬传递。负责设计悉尼奥运会火炬的公司解释说，火炬上装有特别设计的火焰舱，采取化学方法使火炬不论在空气中还是水下都能产生火焰。