现代足球始于英国的剑桥大学，但在学生们比赛时规则五花八门，到1848年才制定出世界上第一个足球规则，称剑桥规则。1863年成立英格兰足球协会，统一了竞赛规则，以后不断修改补充，逐渐完善。1872年英格兰与苏格兰之间举行了足球史上第一次协会间的正式比赛，1890年英格兰举办有万人观看的女子足球赛，1894年成立女子足球俱乐部。1904年国际足球联合会成立，从此足球日益发展，遍布全球。