2002年，喜欢老北京风情的人欣喜地发现，天安门附近又添一景：流水自皇城西苑中海而出，从天安门城楼前向东沿皇城南墙流过，汇入御河，形成了以水景为轴线，汇集大量名木花卉，与劳动人民文化宫、皇城南城墙和普胜寺相邻，三面红墙环绕的公园。老一辈人都知道，这是北京人失而复得的菖蒲河。

　　中国古代历代王朝建造的众多水利工程，奠定了北京市区河湖水系的基本格局。菖蒲河正名为“外金水河”，因长满香蒲而得到了这个来自民间的名字。它消失于20世纪60年代，那时人们为了解决节日庆祝活动所用器材的存放问题，将劳动人民文化宫以东到南河沿的河道加上盖板，在上面搭建起仓库、民房等，从此，菖蒲河成为地下暗河，地上则形成狭窄的街巷和脏乱的周边环境，与其地位极不相称。

　　为了再现这一地区的自然景观，延续皇城文脉，经过数千名建设者和专家努力奋战，菖蒲河终于得以重见天日。如今，菖蒲河公园使园林绿化与红墙、文物古迹融合为一个有机的整体，体现出皇城的历史文化。

　　菖蒲河公园的建设只是近年来北京市在城市水系综合治理方面所做工作中的一件，另外进行的大量环境治理工作还有城市污水处理、大气污染治理、整治城乡结合部环境、绿化隔离带建设、大规模绿化美化、“黄土不露天”工程、提高固体废弃物处理水平、实施企业搬迁计划等。经过努力，到2003年9月，全市林木覆盖率达47.5%，人均绿地为44平方米。

　　但是，与绿色奥运的要求相比，我们仍有许多工作要做。