6月24日，国家体育总局体科所首席专家、奥林匹克研究中心执行主任、北京体育大学博士生导师任海在“创造的多样性：奥林匹克精神与东方文化——北京2008奥运国际论坛2004大会”上发表了题为《全球化与奥林匹克文化的多元化》的演讲，以下为演讲摘要：
近百年来，全球化的大潮勃然兴起，席卷全球，将一切国家和地区密切地联系在一起，第一次赋予“地球村落”以实际意义。现在每天全世界金融市场的交易量为1.5万亿美元。全世界1／5的产品和服务用于交换。但是全球化并不仅仅是金钱的流动，而且形成了国家和地区间的依赖关系。全球化不仅是经济整合过程，而且是文化、科技和管理的整合过程 。
在全球化的过程中，奥林匹克运动得到迅速发展，成为引人注目的全球性现象。但是全球化也带来许多不容忽视的负面影响，其中之一便是文化的单一化，威胁到非主流文化的存在，就象联合会科教文组织早在1995年指出的，“当今世界使用的语言大约90％在下一世纪会趋于灭绝。一种语言的消亡，就象一种植物和动物的消亡一样，意味着我们的资源的一点点减少。语言的多样性是人类的珍贵财富。任何语言的消失都表示着知识库存及文化间交流工具的减少。 ”
出于对文化单一化后果的担忧，人们呼吁“发展应当是包容的和可持续的，为此，必须培育信仰体系和传统的多样性，提升人们的自我形象，给他们以信心，在尊重和支持其他群体传统的同时，按照自己的利益行动。 ”令人遗憾的是，当奥林匹克运动在全世界获得普及的过程中，一些与上述问题相似的征兆已现端倪。奥林匹克运动的全球化的过程伴随着这样一种趋向，即强调西方体育文化，让其他非西方体育文化向西方体育文化看齐：
奥运会的竞赛项目中，源于西方的运动形式居于压倒地位，在夏季奥运会28个大项300个小项中，除了柔道、跆拳道等极个别的项目外，均为西方运动项目；
发展中国家对奥运会的参与处于较低水平。在悉尼奥运会注册的10960名运动员中，实际参赛人数为10651，其中近一半(49.6%)的运动员来自欧洲。
尽管IOC采取了一些措施鼓励这些国家参与奥林匹克运动，特别是奥运会，发展中国家的实际参与状况还远不能令人满意。在许多场合它们的参与仅仅具有象征性的意义。有71的国家和地区奥运会派出的运动员不足5人。
奥运会极少在非西方文化传统的城市举办，这就限制了其从西方以外的文化中吸取营养的机会。
欧洲主导地位是如此的强大，以至于年青的奥运选手也深受其影响，这反映在悉尼奥运会期间进行的运动员委员会选举中，当选的8人没有1人来自亚非拉地区的发展中国家。
奥林匹克运动的文化单一化似乎是在传递这样一个信息，各民族传统体育要获得现代性就必须抛弃他们自己的文化传统，改用西方体育的形式。如果这样下去，奥林匹克运动越普及，对非西方的民族传统体育的威胁就越大，文化的多元性，这一奥林匹克思想体系的核心要素受到压力也越大。从长远的观点来看，强调奥林匹克运动的文化多元性是十分必要的。
为什么要强调奥林匹克运动的文化多元性？有人说由于多样化的文化形态会增加奥运会的观赏价值和吸引力，这并不错。但更重要的原因是它关系到奥林匹克运动的基本原则，关系到奥运生存的根本。
国际奥委会明确表示，奥林匹克运动不同于足球世界杯一类的体育盛会，它有着更高的目标追求，正如《奥林匹克宪章》所表述的：
“奥林匹克运动的宗旨是，通过没有任何歧视、具有奥林匹克精神---以友谊、团结和公平的精神相互了解----的体育活动来教育青年，从而为建立一个和平的更美好的世界作出贡献。”
显然，奥林匹克运动旨在沟通与了解，发挥其桥梁作用，成为各民族跨文化交流的一个渠道。
的确，在当今世界，不同文化间的交流比以往更加迫切。全球化清除了不同文化之间的迂回的隔离空间，越来越将其压缩在一个日益变小的空间里。
由于西方发达国家在经济领域的巨大优势，今日的全球化在相当程度上已表现为西方化，因此，随着全球化进程的加快，在日益增长西方文化压力的作用下，各民族和地区的文化一方面出现发展危机，另一方面各民族的民族意识和对自己传统文化的认同感得到强化。抵制单一的文化扩张，加强各民族间的文化沟通，构建一个多元而和谐的世界文化体系，是世界上大多数国家利益之所在，也是人类社会长远发展的利益之所在。在这种情况下，国际间跨文化的相互了解和理解日渐重要。但是，由于各国政治、经济和语言的差异，使得国际间的沟通手段，尤其是适用于大规模民间交流的沟通手段极其匮乏。于是，世界各地民族传统体育的一系列重要作用开始凸现出来：
其一、民族传统体育是传统文化价值的载体
民族传统体育一个民族文化的历史积淀，体现了千百年来与一个民族朝夕相伴的文化要素，如中国太极拳，不仅反映了中国人的社会价值，如自制、与人为善，而且浸淫着中国哲学的基本概念，如阴阳、五行、八卦。世界上其它民族的传统体育也不无如此，如瑜珈之与印度。民族传统体育如同一个容量巨大的容器，浓缩着大量极为重要的文化内容，其所表达的文化信息的丰富程度是常人难以想象的。
其二、民族传统体育是良好的交流工具
体育的基本表达方式是身体语言，民族传统体育试图通过一整套身体运动来表示丰富的文化含义。一个民族，尤其有着悠久历史的民族，其传统文化往往是极其抽象而复杂的，其最具民族特色的文化精髓也是其他民族难以理解的。民族传统体育是在自己民族的文化土壤上发生与成长的，悠悠岁月，潮起潮落，民族传统体育几经改造更新，去粗取精，删繁就简，提炼浓缩，与一个民族的哲学、医学、社会等诸多方面融为一体，形成高纯度的民族文化精品，因此历千年而不衰。从某种意义看，民族传统体育可以被视作复杂抽象概念的物质符号形态，是对一个民族的深层文化给出的简明、直观而全面的诠释。因此，学习掌握另一个民族的传统体育的过程，也就是学习和理解该民族的文化学习过程。例如，通过太极拳学习中国哲学思想，通过瑜珈术了解印度文化。不同民族的体育形态确实为跨文化的相互学习提供了一条捷径。
其三、民族传统体育是最普及的文化形态
历史上，国家间的相互沟通与了解完全是精英们事，小小百姓无从置喙，随着民主化进程的加快，普通百姓的意愿在政治决策中越来越成为一支不容忽视的力量，于是各国公众间的相互了解，在当代国际生活中重要性大大提高。一般而言，一个国家的传统体育往往为该国老百姓喜闻乐见，广泛参与的活动，是普通百姓生活的组成部分。因此，了解一个民族的传统体育，也就是了解这个社会广大民众的生活。民族传统体育为国际间普遍百姓相互了解提供一条便捷的通道。
此外，奥运会最重要目标之一就是吸引更多的民众参与体育运动，现代奥运创始人法国教育家顾拜旦在奥林匹克运动发轫之时，便明确提出这一思想。多样化的体育形态，可以适合多样化的社会群体，可以满足人们多样化的需要，从而可大大扩充体育人口。
同样重要的是，保持奥林匹克运动的文化多样性，使得世界各地的人们可以充分地欣赏到各民族体育文化的魅力，认识到各国人民的聪明才智，从而将相互尊重建立在更加客观公正的基础上。
其四、民族传统体育是丰富奥林匹克运动的资源
无数事实证明，一种文化形态的发展速度及发展水平取决于它与其他文化的碰撞、交流与融合。它能够获得的文化资源越丰富，其发展就越迅速，越健康。奥林匹克运动本身就是一个很好的例子，它最初的成功就在于打破了欧洲大陆的体操派与英国的竞技运动派之间的门户之见。现在当这一运动进入全球化阶段，奥林匹克运动要进一步发展成为一个真正意义全球性的社会文化运动，就必须获得大量新的资源。自然环境的生态恶化已经给我们许多深刻教训，当一种物种消失时，我们就失去了用于未来发展的可能性。今天的体育界也是如此，当所有的民族传统体育形态消失时，奥林匹克运动自身也不会有任何前途。因此，保持一个多元而平衡的文化生态对21世纪奥林匹克运动的可持续发展是必需的。
概括起来，奥林匹克运动的普遍性只有通过文化的多样性才能达到。全球化与多元化以一种对立统一方式紧密联系在一起。文化的多元化意味着将不同的体育文化形态纳入奥林匹克运动以制约全球化带来的不良影响。当然纳入奥林匹克运动的民族传统体育并非其过时的旧模样，它们自身也需要改造，与时俱进。
在奥林匹克文化多元化方面有许多工作可做，如让奥运会容纳更多的非西方体育项目，让奥运会成为多种文化的盛大庆典。但最重要的一项措施是重新审视发展中国家在奥林匹克运动中的地位和作用。发展中国家之所以对奥林匹克运动至关重要，不仅仅因为其地域辽阔(全球面积的61％)，人口众多(世界人口的79％)，更是因为它有着极其丰富的文化资源。目前世界上34个有着丰富的多语言传统的国家(用于日常生活的语言多达50种以上)，2／3属于非洲、东南亚和大洋洲。发展中国家的体育文化的丰富程度也令人叹为观止。
在当前的奥林匹克运动中，发展中国家的形象颇为暗淡，多作为仁慈的强者同情的对象，或慷慨的富者施惠的对象。迄今为止，发展中国家的奥林匹克运动如何发展，已有相当多的国际讨论，但基本思路仍局限于如何帮助它们改善容纳西方体育的条件。这些国家丰富的民族传统体育资源却被忽视了。既定的奥运模式深深地束缚人们的思想，以致很少有人想到奥林匹克运动从发展中国家丰富的体育文化资源获得生命之源的可能性。
发展中国家的问题是21世纪向奥林匹克运动提出的新挑战，如何让源于西方的奥林匹克运动在这些国家扎下根来，需要创新思维。
促进奥林匹克运动在全球的发展不应当视为一种单一文化简单的空间扩张，相反，它是一个多种文化互动的过程。基于这种考虑，本文用以下两段引文作为结束：
“在奥林匹克运动中，对普遍性的推崇绝不意味着统一模式的现代化，或文化的单一化，更非欧洲化或西方化。适宜的奥林匹克教育寻求在奥林匹克运动中开发和庆贺文化的多元性。 ”
“国际发展可以极大地扩展文化间的交流，但它也可能会削平文化间的差异，毁坏文化遗产。维护遗产和文化传统是社会凝聚力和群体自豪感的重要源泉，当这种努力融入发展的奋斗中时，就会开拓一个充满机会的世界。”
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